北大文科资深教授叶朗曾是美学大师朱光潜的学生。
上中学时，叶朗经常和同学们去北大玩耍。有一次，他们途经燕南园一段残垣断壁，看见一位十分矮小的老人，静静地坐在青石板上。看到孩子们走近，老人拄起拐杖，从石板上艰难地站起来，慢慢绕到残垣之后，隔着那段残破的矮墙，向孩子们递过一枝盛开的紫丁香。
孩子们被老人家浪漫的举动吓坏了，便加快脚步，慌张地跑掉。叶朗胆子最大，没有跑，而是一个人走上前，隔着墙，双手接过紫丁香。老人没有说话，但他的嘴角在笑，在努力地表达着一种美好的情愫。
后来，叶朗考上北大，才知道当年那位隔墙递花的老人，就是鼎鼎大名的美学大师朱光潜。大三的一天，叶朗从燕南园经过，途经那段残垣，又一次遇上了朱光潜。先生手里握着一枝紫丁香，见叶朗走来，又一次隔着矮墙，递过一枝散发着清香的紫丁香。
直到今天，叶朗一直珍藏着那两朵紫丁香，把它们夹在朱老先生的著述《西方美学史》中。在北大的课堂上，叶朗谈及这段往事，无限感慨：“我一直偏执而迷信地认为，那不是自然界中一枝普通的花朵，它分明是人类精神之树的果实，是一代宗师无言的暗示。在即将熄灭生命之火的岁月里，先生不断越过隔墙，把旷世的风范吹进晚辈们的心灵中。”
大师无言，静水流深;先生之风，高山仰止。那隔墙递过的紫丁香，便是一本教会后辈做人处世的珍贵教科书。
