清末，富州城里有户姓钱的人家，钱家三代前也算是富裕人家，可是到了钱大有这辈就没落了。家里不但穷得叮当响，赶上饥荒年月，没米下锅是常有的事儿。
那年，钱大有六岁的儿子生痘疹，家里连买桑叶猪尾的药钱都没有，妻子抱着生病的儿子一边抹眼泪，一边埋怨钱大有窝囊。钱大有听得心烦，就扛起镢头，赌气来到了钱家旧祠堂。当年钱家兴旺时，逢年过节钱家祭祀祠堂时，总要在周围的土里埋些金银钱财，图个吉利。后人无意中翻土刨地，还能挖出金锞子、银角子。早些年，家里揭不开锅时，钱大有就来翻地，如今祠堂早已经被他挖了个遍。
这次他刨得一身臭汗，连个铜子也没挖到。钱大有又累又气闷，就举起镢头往旁边歪倒的守门石头狮子身上狠狠磕了一下。镢头磕在石狮子上，竟然发出了一种奇怪的声音，仿佛石狮子里面是空心的。钱大有打了个激灵，小心磕碎一角，仔细查看后，发现石狮子的腹内竟有一个枕头大小的白玉老虎，玉虎雕工精细、栩栩如生，一看就值不少银子。拿出玉虎后，欣喜若狂的钱大有又伸手掏了半天，石狮子腹内再无它物，只有腹内石壁上刻着几行小字，大意是钱家祖宗知道“富不传三代”的道理，因此藏了这只玉虎，后人如果穷困，可以拿玉虎去换钱财度过难关，不过等日后家业复兴，务必赎回玉虎。
钱大有又惊又喜，匆匆去了当铺。走出当铺时，玉虎已经变成了几百两白花花的银子。回到家里，钱大有跪倒在祖宗牌位前，指天盟誓：“托老祖宗的福，我钱大有终于能度过难关了，等日后家业振兴，我一定赎回玉虎。”
有了本钱，钱大有做起了茶叶买卖，钱家祖上是做茶叶生意的，幼年时的耳濡目染，使钱大有对茶道也算懂行。没过几年，钱大有就发了，他做的第一件事就是敲锣打鼓把玉虎从当铺里赎了回来。
这年闹起了太平军，天下大乱。一天早上，伙计刚打开门，一下子涌进一伙官兵，见钱就抢，遇物就拿，整箱的上等茶叶就往马车上搬。临走时，为首的佐领将军横着蛤蟆眼，丢给钱大有一张榜文：“朝廷有令，让我们来借些粮饷。”
钱大有看罢榜文，傻了眼。原来，朝廷的八旗兵打不过太平军，就命各地组建绿营汉军去平叛剿匪。打仗要用兵，用兵就要发粮饷，发粮饷就要钱，朝廷没钱，就下了一道榜文，让打了胜仗的官军去城里的商家富户里“借”，说是“借”，其实就是明目张胆地抢。钱大有辛苦赚下的家业和满铺子茶叶就这样被一群如狼似虎的官兵“借”走了。
望着一地狼籍，钱大有欲哭无泪。铺子里新进的十车茶叶早已经有了主顾，而且定金都已经收下，如今钱也没了，茶叶也没了，拿什么赔偿给人家？
第二天，他独自从后院的地窖取出白玉老虎。回到房里，钱大有摩挲着玉虎，百感交集，如今只有再用这玉虎了。可玉虎虽然值钱，也不过七八百两银子，十车茶叶要赔人家两千两，就是把玉虎拿到当铺当两次也不够啊！
正在他左右为难时，突然手掌接触到玉虎的腹下有凹凸感，便借着屋外的光线，发现玉虎腹下竟然刻着一行细微的字迹：如玉虎能力有限，不能帮后人度过难关，用铁锤碎之，必有解救之法。
钱大有吓了一跳，这白玉不同于金银铜铁，一锤子下去还不砸个粉碎啊？到时别说七八百两银子，就算白送也没有人要。
犹豫再三，钱大有找来一把铁锤，一咬牙，一闭眼，玉虎哗啦一声，碎成了一堆。钱大有心尖子一抖，刚要后悔，却发现碎玉里竟然有个绿莹莹的东西在闪光，他不禁惊呼一声，那玉虎竟然也是空心的，里面藏着一只用绿翡翠雕琢的拳头大小的翡翠雀儿。
白玉虽然值钱，也比不上这上等绿翡翠，凭借这只翡翠雀儿，钱大有总算赔偿了主顾的定金，那些老主顾理解他的苦衷，生意未受大的影响。因此两年之后，钱家又兴旺了！钱大有又重新从当铺赎回了翡翠雀儿。
这年夏天，钱大有的茶铺来了位姓杨的年轻公子。杨公子出手阔绰，每次来茶铺总会买走一大批上等茶叶，还精通茶道，与钱大有很谈得来。
一天，杨公子又来造访，钱大有刚要吩咐伙计泡茶，那杨公子却笑嘻嘻地从怀里掏出一个茶囊，神秘地说：“钱老板，我每次来都喝你的茶，你今天也尝尝我的茶。”
钱大有吩咐伙计沏来开水，杨公子打开茶囊，只见里面的茶叶呈黑色，如同晒干的蚕虫，杨公子先用净水洗漱茶碗三遍，然后用一只木夹子，小心夹起一片茶叶，搁置在茶碗里，之后沏上开水，那片茶叶在开水里翻滚浮动后，逐渐由黑变黄，慢慢舒展，最后竟然如同一弯新月，同时一股沁人心脾的香气溢满茶室。
“好茶啊！”钱大有深吸一口气，忍不住赞叹。
杨公子笑了，他告诉钱大有，这茶名叫女儿茶。临走时，杨公子把半囊女儿茶送给了钱大有。钱大有视那女儿茶如珍宝，从不轻易拿出，逢年过节才取几片茶叶待客。
这天，钱大有正跟几位茶客谈茶论道，门外人喧马嘶，钱大有正疑惑间，就见一根锁链往他头上套住，几个衙役不由分说，把他押上了府衙大堂。
钱大有大喊冤枉，知府大人冷笑一声，把一包东西丢在地上：“这东西是你的吗？”钱大有一看，正是杨公子送给自己的女儿茶，就点头说是。知府说：“那你就别喊冤枉了。”他告诉钱大有，这茶不叫女儿茶，其实叫太平茶，是太平天国东王杨秀清最喜欢的茶，那杨公子不是什么茶商，而是杨秀清的小儿子，钱大有胆敢与叛贼通商交友，罪该满门抄斩。
钱大有被关押后，儿子钱贵赶紧上下打点。不久，银子流水似的进了那些大小官员、师爷文书、狱卒衙役们的口袋，唯独知府大人是块难啃的骨头。银子他不稀罕，那只翡翠雀儿送进去，知府也原样退回来。钱大有思索良久，让钱贵回家，仔细瞧瞧那只翡翠雀儿，看看上面有没有什么文字之类的东西。钱贵回去看了半天，终于在翡翠雀儿的翅膀上发现了三个字：再碎之。
钱贵大惊，钱大有说：“祖宗的话没错，你敲碎就是了。”
翡翠雀儿敲碎后，里面果真藏着更值钱的东西——一只血玉螳螂。血玉是玉中至宝，天下罕见，价值连城。
知府大人收了血玉螳螂，不久，钱大有私通叛贼的罪状大事化小，小事化了，最后轻判了事。经过这场官司，钱大有对世事灰心丧气，于是卖掉茶铺，举家搬到了外地。
十年后的一个冬天，大雪漫天，钱大有正站在门外赏雪，远处走来两个差役，押着一个扛着枷锁的囚犯。囚犯披头散发、衣着单薄，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖。钱大有动了恻隐之心，就拿了几个热馒头递给囚犯，还给了他一件棉衣御寒。囚犯满心感激，趁差役不注意，悄悄塞给了钱大有一个纸包。钱大有回家打开纸包，惊得目瞪口呆，里面竟然是当初为了保命送给知府的那只血玉螳螂。
钱大有猛然想起，那囚犯的模样，不正是以前的知府大人吗？钱大有看着那血玉螳螂，突然放声大笑，笑了半晌，慢慢歪倒在地。当晚钱大有病重，弥留之际，他叫来儿子钱贵，指着那只血玉螳螂，张了张嘴，却什么也没说出来，不久便咽了气。
埋葬了父亲，钱贵守着那只血玉螳螂，动起了心思。他怀揣那只血玉螳螂来到当铺，谁料掌柜的看后，却摇头说，这只血玉螳螂的确是天下至宝，可由于保存不善，血玉曾经沾染过秽物，因此坏了气脉，螳螂的一只前腿受了磕碰，因此坏了品相，既破气脉又坏品相的血玉，一钱不值。
钱贵听完傻了眼。回到家后，媳妇见他一脸苦瓜像，就点着他的额头说：“真是猪脑袋不开窍，你忘了咱爹当初是怎么发现这血玉螳螂的？”
媳妇的话点醒了钱贵，说不定这血玉螳螂里面还有更值钱的宝贝呢！想到这里，钱贵再也按捺不住，赶紧拿来一把小铁锤，一下子就把那血玉螳螂砸得粉碎，之后在碎玉里一阵扒拉，果真找出了一个指头大小的七色玛瑙雕刻的金蝉。钱贵明白，玛瑙并不稀奇，可这七色玛瑙却是世间罕见。小两口如获至宝，小心地把金蝉放进一个小盒子。钱贵出门打酒，媳妇忙着烧菜，准备好好庆祝一番。
忽听屋外哗啦一声响，把两人吓了一跳。钱贵下意识地去摸放金蝉的盒子，却发现里面空空如也，他大叫一声，跳到屋外，只见八岁的儿子手拿一把铁锤，正笑嘻嘻地看着他，而那只价值连城的七色玛瑙金蝉，早已经变成了一堆碎片。
钱贵气得浑身颤抖，一把揪住儿子的衣领大吼道：“小畜生，你干的好事！”。
儿子吓得哇哇大哭：“我看你们从螳螂里砸……砸出了只蝉，我想看看蝉里还能砸出什么……”
钱贵鼻子都气歪了：“你砸出了什么？”
儿子怯生生地瞪着无辜的小眼说：“里面除了碎石头，啥也没有。”
“你你你……”钱贵望着碎成一地的七色玛瑙金蝉，狼嚎一般惨叫一声，“我的宝贝，祖宗给我留下的宝贝啊！”
