爱因斯坦在瑞士苏黎世联邦工业大学就读时，有一天突发奇想地问他的导师明可夫斯基：“一个人，比如我吧，究竟怎样才能在科学领域、在人生道路上，留下自己的闪光足迹，做出自己的杰出贡献？”经常和爱因斯坦一起研究科学、探讨人生哲理的明可夫斯基被问得不知道该怎么回答。
但明可夫斯基却没放弃这个问题，三天过去了，他兴冲冲地跑到爱因斯坦那里，兴奋地说：“我找到答案了！”“是什么？”明可夫斯基连说带比画，但怎么说都说不明白，于是他拉起爱因斯坦就往外跑。
明可夫斯基带爱因斯坦来到一个建筑工地，毫不犹豫地带着他走上建筑工人刚刚铺好的水泥地。看到两个冒失鬼踏坏了自己刚铺好的地面，工人大声呵斥着这两个看起来有点儿疯狂的人。遭到呵斥的爱因斯坦一头雾水地问明可夫斯基：“老师，您这不是领我入歧途吗？”
明可夫斯基不顾别人的指责，兴奋地说：“对，就是歧途，你看到了吧，只有在这样的‘歧途’上，你才可能留下足迹！一个人只有在新的领域、还没凝固的地方才能留下深深的足迹，而那些早就已经凝固很久的老地面，被无数人涉足过的地方，就算你是神，也不可能再踩出脚印来……”
