2011年8月7日，61岁的戴安娜·尼亚德将要用60小时，横渡166公里的佛罗里达海峡。
为保证结果真实，尼亚德没有穿防寒泳衣。在横渡过程中，她不能触碰皮划艇，也不能向后援人员借力。直到尼亚德穿过海岸边的红树林，走上陆地，横渡才算结束。这片海域常有鲨鱼出没，她却并未使用防鲨笼防身，有望借此创下记录。
漫长的时间，不仅是消耗体力，更有孤独相随。尼亚德一边游泳，一边思考宇宙本质、永恒、空间和时间等抽象概念，或是唱歌。
尼亚德刚下海时只是微风轻抚，没想到过两个小时，海上开始狂风大作。水中风浪的阻力愈发增加，温度急剧下降。再过一个小时后，右肩膀疼起来，痛感不断加重。她咬紧牙关，心里有种决不妥协的信念。
又过了18个小时，哮喘病发作。为了缓解肩痛、便于呼吸，放弃熟悉的自由泳，改用蛙泳。哮喘让她的呼吸越来越困难，她让医生跳入海中，为她戴上呼吸器……
然而，风越来越猛，肩越来越疼，让她痛苦不堪。与哮喘抗争了整整11个小时后，大风使尼亚德偏离既定路线，体力几乎耗尽的她在海中瑟瑟发抖。当地时间8月9日凌晨，与波涛汹涌的佛罗里达海峡搏击了近30个小时后，尼亚德终因体力不支而登船，放弃横渡。
当她脚踏海滩，看到美国大陆最南端的标志物，面对迎接她的记者和“粉丝”，尼亚德掩面而泣。
壮志未酬，但雄心不折，她不仅得到了人们的理解，还赢得了比她想象更为热烈的欢呼。她那不屈不挠的30个小时，不仅体现了一个老妇人的青春豪情和勇毅精神，也激励了那些正处于黄金年龄的人们满怀激情地生活。
