史蒂夫·诺曼是美国著名的营销大师，他70岁高龄的时候，决定退出职业生涯。在宣布退休的那一天，他应斯坦福大学的邀请，来到学校的演讲厅做成功经验的分享演说。
那天，演讲厅里座无虚席，所有人都殷切地等待着这位伟大的推销员发表精彩演讲，当大幕徐徐拉开后，人们却发现舞台上居然搭着一个大大的铁架子，铁架的正中央吊着一个巨大的铁球。
史蒂夫·诺曼先是让助手拿出一个大铁锤，然后随意叫了一位身强力壮的年轻观众，史蒂夫·诺曼让年轻人抡起大铁锤去砸大铁球，要一直把大铁球砸得晃动起来为止。年轻人拉开架势挥动大铁锤，全力向铁球砸去，可是铁球纹丝不动，于是年轻人又使出更大的劲儿向铁球砸去，连续几下之后，铁球依旧没有晃动起来，年轻人却累得气喘吁吁。“这只铁球太大了，这个锤子虽然也大，但仍不足以使它晃动起来！”年轻人沮丧地说。
“是吗？那你看我的！”史蒂夫·诺曼说着，从口袋里掏出一只小榔头，然后全神贯注地对准那个巨大的铁球，“当”地敲了一下，再停顿一下，然后又用小榔头“当”地敲一下，再停顿一下，就这样，他旁若无人地一直敲着。
台下的人都好奇地看着，都不明白史蒂夫·诺曼葫芦里究竟卖的是什么药，有的人甚至开始轻声取笑他：“大铁锤都砸不动那个大铁球，难道他想用这只小榔头把大铁球敲晃动起来？”
时间一分一秒地过去，史蒂夫·诺曼依旧用小榔头轻轻地敲击着大铁球，当这个富有节奏的敲击持续到40分钟之后，观众席上突然有人大声地喊了起来：“球动了！”人们这才发现，大铁球终于以很小的幅度晃动了起来，并且在史蒂夫·诺曼持续不断地敲击中晃动的幅度越来越大。演讲厅里爆发出一阵阵热烈的掌声！
这时，史蒂夫·诺曼把小榔头放进口袋，对观众们说：“成功需要等待，它就像这个晃动的大铁球，你如果没有足够的耐心去等待成功的到来，只会有两种结果：一是在疲惫中放弃追求，二是用一生的耐心去面对失败。”
