许多年前，苏格兰有个手艺高超的老木匠，他的手下有两个学徒。高个学徒眼力好，脑子灵活，动手能力强；矮个学徒很勤奋，只是做事时显得有些“拖泥带水”。
有一次，刨木板时，矮个学徒的动作又慢又轻，师傅忍不住提醒他：“你在想什么，注意力要集中啊。”他说，他担心碰到身边的小狗。
高个学徒讥笑他：“你做事像个女人，婆婆妈妈。”矮个学徒说：“如果狗不在我身边，我也会干得很快，可是它在我身边那么快乐，我不忍心赶走它。”
一天，老木匠对两个学徒说：“你们已经学到了足以养家糊口的手艺，按照老规矩，我掌握的最精湛的手工活只能传给一个人，我要一碗水端平，选出最合适的接班人。”
老木匠让两个学徒到山上砍木材，然后做一个板凳，谁做出来的成品好，谁就是获胜者。第二天，两个学徒上山了。高个学徒选了一棵又高又粗的杨树，矮个学徒则选了一棵又矮又细的杨树。
日上三竿，他们把砍好的杨树运到家里，开始动手做家具。做家具最重要的是选好木材。高个学徒砍的树又粗又壮，材质好，加上他手头活很快，第一时间就把木凳做好了。矮个学徒选的木材不那么优良，做活也慢，不用说，两个学徒谁优谁劣，胜负立判。
老木匠问矮个学徒：“你做的凳子品相不好，而且费时较多。我不明白，树林里那么多又高又粗的树，你为何挑了一棵不入眼的？”
矮个学徒说：“我发现，那些又高又粗的树上大多筑有鸟巢，我在树下甚至能听到小鸟的叫声。所以，我就选了一棵又细又矮的。”
最后，矮个学徒被选作接班人。老木匠认为，一个没有爱心的生意人是难成大事的。相比之下，矮个学徒更胜一筹。
多年后，矮个学徒成立了自己的家具公司，当别的公司在以压低工人工资、以次充好扩大生产规模时，他的公司却脚踏实地，以最优的品质、最合理的价格占领着市场。每逢重大节日，他还会免费赠送一些家具给那些生活贫困的人。很快，矮个学徒的公司成为家具行业的龙头老大。
他就是苏格兰家具大亨诺尔斯，一个心中充满爱的成功商人。有人问他成功的原因，他淡淡一笑：“我之所以成功，是因为心里永远装着消费者。”
