范仲淹的次子范纯仁是北宋名臣，人称“布衣宰相”。在襄城任知州时，他发现百姓的生活穷困，于是想找出办法改变现状。经过考察，他发现襄城适宜种桑养蚕，织成丝绸后价格不菲，便发布政令，号召百姓种桑树。
可政令发出了很久，范纯仁也没看到百姓种桑树。原来，当地百姓世代以种田为业，习惯了老守田园，不想求变。尽管政府再三鼓励，仍没人愿意去种桑树。范纯仁不愿靠强制措施逼迫百姓，便想出了一个办法——用种桑树代替处罚。他命人贴出公告，写上：罪行较轻的罪犯可以用在家中种桑树代替坐牢，所种桑树的多少根据罪过轻重而定，并按所种桑树的生长情况，予以减罪或免罪。
公告贴出后，许多罪犯为了减罪纷纷在家种桑树，继而用桑叶养蚕、用蚕丝织布……几年后，养蚕、织布的风气在襄城流行起来，许多百姓因此脱贫致富。因为范纯仁是以著作侍郎的身份来此任知州，百姓便把桑林称为“著作桑林”。
怎样把政令推行下去是一门学问。许多时候，以强制的方式推行政令，结果往往适得其反；而变通一下方式，巧行政令，则会达到事半功倍的效果。
