鲁国人宓子贱是孔子的学生。他曾有一段在鲁国朝廷仕进的履历。后来，鲁君派他往治理一个名叫亶父（danfu）的处所。他受命时心里很不服静。宓子贱担忧：到处所上仕进，离国君甚远，更轻易遭到本身政治上的夙敌和宦海小人的离间。假设鲁君听信了诽语，本身的政治理想岂不是会失？是以，他在临行时想好了一个计谋。宓子贱向鲁君要了两名副官，以备往后施用策略之用。
宓子贱露宿风餐地刚到亶父不久，该地的巨细仕宦都前去参见。宓子贱叫两个副官拿记事簿把参拜官员的名字挂号下来，这两人遵命而行。当两个副官提笔书写来者姓名的时辰，宓子贱却在一旁不竭地用手往拉扯他们的胳膊肘儿，使两人写的字乌烟瘴气，不成模样。等前来贺拜的人已云集殿堂，宓子贱俄然举起副官写得乱糟糟的名册，当众把他们狠狠地鄙薄、训斥了一顿。宓子贱居心滋事的做法使合座官员感应稀里糊涂、哭笑不得。两个副官受了委屈、欺侮，心里很是末路怒。过后，他们向宓子贱递交了辞呈。宓子贱不但没有挽留他们，并且泼油救火地说：“你们写欠好字还不算大事，此次你们归去，一路上可要把稳，若是你们走起路来也像写字一样有失体统，那就会出更大的乱子！”
两个副官归去今后，满腹怨恨地向鲁君报告请示了宓子贱在亶父的所为。他们觉得鲁君听了这些话会向宓子贱举事，从而可以解一解本身心头的积怨。但是这两人没有猜想到鲁君居然抱歉地感喟道：“这件事既不是你们的错，也不克不及怪罪宓子贱。他是居心做给我看的。曩昔他执政廷为官的时辰，常常颁发一些有益于国度的政见。可是我摆布的近臣常常设置报酬的障碍，以阻止其政治主张的实现。你们在亶父写字时，宓子贱成心掣肘的做法现实上是一种隐喻。他在提示我此后在朝时要警戒那些擅权乱谏的臣属，不要因轻信他们而把国度的大事办糟了。若不是你们实时回来禀报，生怕此后我还会犯更多近似的毛病。”
鲁君说罢，当即派其心腹往亶父。这个钦差大臣见了宓子贱今后，说道：“鲁君让我转告你，从今今后，亶父再不回他管辖。这里全权交给你。凡有益于亶父成长的事，你可以自立定夺。你每隔5年向鲁君传递一次就好了。”
宓子贱很赞美鲁君的开明允诺。在没有强权干扰的前提下，他在亶父实践了多年求之不得的政治理想。
宓子贱用一个自编自演、一识即破的闹剧，让鲁君意想到了奸滑隐藏的言行对志士仁人报国之志的风险。从而警告人们，辨别清廉和败北，扶正匡邪，不但需要有一多量像宓子贱那样赤胆忠心的人，更需要有一个脑筋苏醒、道德正直的国君。
