明代末年，招遥县城西关外，野草丛生，枯树各处，一片坟冢，冷落不胜。坟冢里，有座新坟，新坟里埋着一个刚去世往的妊妇。
过了几个月，在招遥县城里产生了一件怪事:交易摊上发明收入的钱币中有冥钱。这些小摊展都是小本谋划，经不起折腾，便纷繁告到县衙。县官听了报案后，甚为末路火，贴出通告:每一个摊展前都放一盆水，主顾须将钱投进水中，以辨真假。这个法子果真奏效，三五天内，再也不有纸钱泛起。
一天薄暮，年夜小摊放开始收摊，忽见有个二十多岁的女子伤心肠哭道:饿去世我的孩子了饿去世我的孩子了人们以为蹊跷，赶忙见告县衙，县官当即派了两名差役随着。
天色垂垂暗了下来，那女子出了西门，径直走入西关外坟地里。差役看着那片坟冢，杂草丛生的乱岗，不由有些惧怕，内心嘀咕道:好胆年夜的女人，竞敢一小我走这片坟地。
合法二人退缩不前的时辰，只见那女子走到一座坟前，便不见了踪迹。见到这般情形，几个衙役吓患上撒腿就去归跑。
一晚上之间，西关坟地出了个女鬼的动静，传遍了整个县城。
次日，县官决议掘坟验棺，以明原形。坟子掘开了，露出了年夜红棺材。棺盖揭开后，人们惊呆了：棺材里有一个胖小子正吸吮着尸身的奶头。那女人尸休无缺，像睡着同样。
差役将小男孩抱出来。县官问围观的人:谁领养这孩子?
人们都默默无语。好年夜一下子，有个鸣王柳儿的女人将孩子抱走了。这个王柳儿畴前做妓女，到了四十岁才从良，但是不克不及生养，也没人娶她，一小我孤家寡人的，想着有个孩子作伴也好。
一晃十几年曩昔了，鬼孩在王柳儿的哺育下，长成一个聪慧活跃的少年。王柳儿节衣缩食，把他送入了书院，取名王奎。王奎聪慧异样，念书目下十行，过目成诵。王奎十八岁那年，养母王柳儿病逝。二十岁，他入京赶考中了状元。由于他曾经是个鬼孩子，人们管他鸣鬼状元。
鬼状元衣锦回籍。人们觉得他往养母王柳儿坟前往拜跪，以谢王柳儿的养育之恩。然而，他却没有，只往拜祭了生身母亲的亡灵。他嫌养母是个妓女，会给他堂堂的状元难看。
祭祀归程，当他途经一个乡村时，老全国起了年夜雨，劈脸一道闪电，化作一个年夜火球围着鬼状元的肩舆转了一圈，咔啦啦一声响，把鬼状元的头齐齐地抓了下来。
有道是：忘了养育之恩，天理也不容。
