他出生在偏远、贫穷的乡下。
六岁时，母亲突然生病，身体常常隐隐作痛。由于怕花钱，母亲一直硬扛着，就是不愿去医院。后来，母亲实在扛不住了，才从亲戚、邻居那东挪西借凑了点钱，赶往城市的大医院去看，可惜一切都已经晚了。
“回去给病人买点好吃的吧！”医生在看完检查报告单后遗憾地说，“要是早来几个月，也许还能治。”当时他还小，根本不明白医生的意思。原来母亲已是癌症晚期。
无奈的是，他家实在太穷了，先前看病借来的那点钱也早已花光了，哪还能买得起什么好吃的。看着母亲一天天地瘦弱下去，父亲心痛不已，最后强忍着悲痛问母亲：“你最想吃什么？俺想法子去弄。”
“想……想喝鸡汤。”母亲迟疑了好一会，然后长长地叹了口气。
于是，父亲厚着脸皮去了一个远房亲戚那儿，要回了一只老母鸡，打算杀了炖鸡汤给母亲喝。
第二天上午，他帮着父亲在院子里杀鸡。抓鸡时，母鸡发出的哀鸣声吵醒了床上的母亲。接着，虚弱的母亲强撑着身子，摸下了床。她扶着一面墙，艰难地一步步挪进院子，一把按住父亲手中的菜刀，然后用手摸了摸鸡肚子，说：“肚里有一个蛋，先别杀，养一天，等它把蛋生下来，给娃吃。”母亲用十分虚弱的语气，挤出这几句话来。
父亲叹了口气，他知道母亲一贯的执拗脾气，只好无奈地点了点头。那时的他根本不知道母亲已病入膏肓，随时都有离去的可能，反而心中暗喜，自己可以吃到鸡蛋了。
鸡肚里果然有一个蛋，第二天便生下来了。“现在，能杀了吧！”父亲提着鸡问母亲。
“再等几天，肚子里还有好几个蛋，让它都生下来，我能撑下去，迟些天喝鸡汤不碍事。”母亲依然不同意杀鸡。
父亲不愿跟母亲争论，只好假装同意。但母亲很快就看出了父亲的心思，不让父亲把鸡继续养在院子里，而是放在自己的床边，她要时刻守着它，生怕父亲背着她杀了鸡。
第三天，鸡又下了一个蛋，母亲非常高兴，人看上去也精神了不少，似乎病情有了好转。这天，她甚至破天荒地站了起来，给鸡喂了许多食。可是，母亲只守了母鸡两天，便撒手人寰了，最终也没喝到鸡汤。
母亲去世后，他和父亲一直没舍得杀那只鸡。父亲说，那是母亲留给娃补身体的，自己怎能忍心杀？而那只鸡很争气地帮家里下了好多蛋，全被他一人吃掉了。
父亲说，睡在另一个世界的母亲看到这一幕，一定会很开心。
