这个实验出自一位童年缺乏母爱的心理学家之手，他叫哈洛。而他毕生最亲近的伙伴就是一群恒河猴——他的实验对象。也正是在它们身上，哈洛发现了人类身上具有的爱的重大秘密。
恒河猴和人类的基因非常相似，它们的基本需求、对外界刺激所作出的一些反应，与婴儿如出一辙。为了这个实验，哈洛制作了两只“母猴”：一只母猴由铁丝网制成，腹部上方还有铜制的“乳头”，上面有个小洞，方便奶水流出；而另一只母猴由厚纸筒套上绒毛布巾制成，体内还安装了一个灯泡。
实验开始了，哈洛把一群刚出生的恒河猴放进笼里，里面有两只“母猴”，铁丝母猴里的食物取之不尽，而从绒毛母猴的乳房里吸不到任何奶水。实验助理记录下了幼猴刚开始时的反应：它们一边尖叫，一边撞击着笼子，情绪极不稳定。
后来情况发生了转变。几天后，幼猴知道母亲不会出现了，便把感情转移到绒毛母猴上：它们会趴在它胸前，用身体蹭它，抚摸它的脸，轻咬它的身体。当然，如果幼猴肚子饿了，会跳下绒毛母猴，来到铁丝母猴面前，吸取乳汁，吃完后再迅速回到绒毛母猴的怀抱。
是怎样的奥秘，使得幼猴不约而同地作出这样的选择呢？哈洛认为，这是因为绒毛母猴能够提供接触安慰，而铁丝母猴不能。虽然肢体接触是影响感情的重要因素，但是我们想不到的是肢体接触竟然可以完全凌驾于生理需求之上。两者的差别如此之大，让我们几乎可以断定，幼猴吸奶只是为了能够和母猴保持亲密的接触。
哈洛由此得出结论：爱源自接触，而非食物。母亲总有一天不再分泌乳汁，但是孩子还是会爱着母亲，因为他们的脑海里还有被爱的记忆。每一次亲子互动，都源自幼时感受到的温柔抚触。
如今，哈洛的观点已经得到了各领域的广泛认同。婴儿在医院里都会有专人负责抱，事实也证明：如果没有肌肤的接触，婴儿几乎活不过6个月，即使勉强活过了，以后也会反应很迟钝，常做噩梦。很多初为人母的妈妈都表示，婴儿特别喜欢毛巾、绒毛玩偶，若是它们被人夺去就会大哭大闹，有些孩童甚至没有它们就无法入睡。
任何一个看到此文的人都应该感到欣慰，爱并不像你所想象的那么高深。温柔的抚摸，轻微的晃动……所以，请不要羞涩，拥抱你爱的人吧，这便是爱的真谛。
