在女人22岁时，有一个男人对她说：“我会一辈子对你好，等将来挣了钱，我要带你去三亚看海，去尼罗河散步，去悉尼歌剧院听音乐，去巴黎圣母院祈福。”女人感动得泪眼婆娑，然后不顾全家人的反对，跟这个没钱没地位的男人结了婚，因为她相信男人对她的承诺。
新婚时女人对男人说：“亲爱的，我们一个亲威朋友也不宴请，咱们用这笔钱去三亚度蜜月怎么样？”男人低声地说：“可是，我爸爸和妈妈是好面子的人，请帖早就发出去了，你看……”女人读出了男人表情中包含的无奈，于是十分理解地对他说：“亲爱的，没关系，等咱们有了经济基础时再去也不迟。”男人感激地握着女人细腻温软的手说：“亲爱的，相信我，我一定会让你成为世界上最幸福的女人。”女人深情地望着男人的眼睛，然后小鸟般依偎在男人宽厚的怀里，坚定地说：“我相信！”
男人和女人皆是普通工薪阶层的教师，每月的工资，除了应付生活，所剩无几。为了实现对女人的承诺，男人在他们结婚3年后辞去了教师工作，在亲威朋友那里借了一笔钱，做起了生意。最初的景况极不乐观，生意常常亏损，为此女人也辞掉了工作，与男人并肩作战。他们起早贪黑，风里来雨里去，生意总算有了起色，渐渐步入正轨。经过几年的努力奋斗，他们从狭窄的被烟熏得黑乎乎的出租房搬进了一套四室两厅双卫的商品房里，还购置了一套高档的家具，他们总算有了一个属于自己的家。
这年国庆，男人推掉了所有的应酬，打算陪女人去三亚旅游。可女人说：“亲爱的，咱们的公司刚刚步入正轨，还有很多事需要做，还有许多地方需要用钱，现在还不适宜享受，再等等吧！”女人的理解再次让男人感动，他轻轻地搂着不再年轻貌美的女人，感激地说：“亲爱的，谢谢你！”
转眼过去了10年，在夫妻俩精心的经营下，公司的生意红红火火，财源滚滚而来，他们迎来了全新的生活。可是女人却一天天地变老了，脸上没了当初的红润，女人觉得是该享受享受了。于是她主动向男人提起想去尼罗河吹吹风。男人听后颇感为难，但还是微笑着对女人说：“亲爱的，你觉得咱们现在能抽出身吗？偌大的一个公司，每天都有无数的事务需要我们处理，再说，咱们开的几家分公司才刚刚成立，要是出点什么状况怎么办呀！亲爱的，请相信我，用不了多久，咱们就可以去欧洲享受那里温暖的阳光了。”女人本来还想说什么，但她理解到男人的苦衷，将后面的话咽了回去。
不知不觉，又一个10年过去了，皱纹悄悄地爬上了女人的额头，女人真的老了。为了丈夫的事业，为了孩子的成长，她已憔悴不堪。这年男人终于功成名就，决定全身而退，去兑现对妻子一生的诺言。可是就在这时却从医院传来女人患了绝症的消息，医生难过地对男人说：“我们已经尽力了，如果病人有什么愿望，你就尽量满足她吧！”握着女人枯瘦如柴的手，男人泣不成声，痛苦和愧疚占据了他的整个心灵。女人无怨无悔地跟自己劳累奔波了一辈子，可是女人一生唯一的一个要求，他却无法兑现。
清晨，女人安详地去了另一个世界。尽管她守候了一辈子也没能盼到同心爱的男人一起去三亚看海，去尼罗河散步，去悉尼歌剧院听音乐，去巴黎圣母院祈福。可是女人还是幸福地合上了双眼。
不久，人们看到一个伤心的老男人提着一个精美的盒子，漫步在三亚的海边，伫立在尼罗河的河畔，端坐在悉尼的歌剧院，跪伏在巴黎圣母院。
