无相禅师在行脚时感到口渴，路遇一名青年在池塘里踩水车，于是上前向青年要了一杯水喝。青年以羡慕的口吻说道：“禅师，如果有一天我看破红尘，我一定会跟您一样出家学道。不过我出家后，不想跟您一样居无定所到处行脚，我会找一个地方隐居，好好参禅打坐，不再抛头露面。”
禅师含笑道：“哦！那你什么时候会看破红尘呢？”
青年答道：“我们这一带就数我最了解水车的性质了，全村人都以此为主要水源，若找到一个能接替我照顾水车的人，届时没有责任的牵绊，我就可以找自己的出路，看破红尘出家了。”
无相禅师道：“你最了解水车，请告诉我，如果水车全部浸在水里，或完全离开水面会怎么样呢？”
青年说道：“水车全部浸在水里，不但无法转动，甚至会被急流冲走；完全离开水面又车不上水来。”
无相禅师道：“水车与水流的关系已说明了个人与世间的关系：如果一个人完全入世，纵身江湖，难免会被五欲红尘的潮流冲走；假如纯然出世，自命清高，则人生必是漂浮无根，空转不前的。”
青年听后，欢喜不已地说：“禅师您这一席话，真使我长知识了。”
