一次，耶稣带着门徒彼得出门远行，旅途漫长，两个人都疲惫不堪。途中，耶稣看到地上有一块小小的马蹄铁，便让彼得捡起来。但彼得很累，就假装没听见。耶稣没有再说什么，自己弯腰捡起了那块马蹄铁。
到了城镇之后，耶稣拿这块马蹄铁在铁匠铺挟了3个铜板，又暗地里用这些钱买了18颗樱桃。耶稣把樱桃藏入袖中，两人继续前行。
一路上尽是茫茫的荒野，没有人烟，没有水源，耶稣知道彼得又渴又饿，就让藏于袖中的樱桃掉出一颗。彼得看到后，慌忙捡起来吃掉。耶稣迎走边丢，彼得也就狼狈不堪地弯了18次腰，还沾沾自喜。
最后，耶稣笑了，对彼得说：如果当初你弯一次腰，就不会在后来没完没了地弯腰了。彼得大惑不解。
耶稣说：我用马蹄铁换了3个铜板，又用它们换回了那些樱桃。孩子，你必须记住：小事不干，将来就会在更小的事情上操劳。彼得羞愧地低下了头。
