她本来叫田雅。父母离婚后，她自己把名字改成天涯。天涯一个人住，自13岁起。父亲长年在外地做生意，那两居室的套间，便是天涯所拥有的海角天涯。
虽然天涯自认为把自己照顾得很好，但姑妈还是不放心。后来姑妈决定给天涯召一名房客，至少也可以给天涯作个伴儿。女房客搬进来了，是在上海打工的无锡姐妹俩。
就这样，一个小女孩，两个大女孩，开始了一个屋檐下的同居生活。7点10分，天涯准时出门上学。天涯的早饭通常就在路边食摊上对付过去。从家到学校这一路摊贩众多，但多是当街卖早点的无证小贩。如有城管突击扫荡，便会有人一声呼哨，眨眼间，小贩们一哄而散。
天涯不是爱说话的女孩，所以，尽管女房客来了一月有余，她仍不清楚两人以何为生。直到一天早晨，在小贩的逃窜队伍中，她看到她们两个，正合力推着小木车奋力狂奔。小木车即所谓的流动馄饨摊，上海人叫它作柴爿馄饨。 那天回家后，天涯才意识到客厅里一直飘着的就是馄饨的气味。
天涯开始和她们说话，有时候帮她们一起剁馅子包馄饨，有时候也会吃她们盛情端来的小吃各种各样的馄饨。没想到这一吃，吃了整两年。后来，馄饨姐妹的生意受到同乡人的排挤，生意惨淡。 再以后，姐妹俩搬走了。 在她们走以后的一段时间里，房间里隐约还有剁馅子的声音。过了两个月，这幻音才消失。因为新的女房客搬来了。新房客是一个18岁的高三女生。天涯那时15岁，对高中生活充满向往，把这个18岁的高三女生当偶像看。
住得久了，女孩和天涯便熟悉起来。她常常到天涯房间里玩，有时会拿天涯的望远镜看对面楼房和低矮的灰色天空，看着看着就微笑了。两个月后的一个黄昏，天涯在楼下的信箱里发现一封未贴邮票也未署名错别字连篇的情书。天涯回房把信给女孩看，说这是给你的情书吧。女孩顾不上那些横行螃蟹般的行书，逐字逐句辨认信里的意思。天涯看着她陶醉的神情想，她恋爱了吧？
一天中午天涯提前回家，撞上逃课在家的18岁女孩。沙发上坐着对面楼房里的帅哥那个在望远镜里被天涯偷窥多年的少年人。十三四岁时，天涯常常在望远镜里偷窥他，看他挤青春痘。而现在他来到天涯的房间，轻柔地和天涯打招呼：嗨。后来，他几乎每天都出现在天涯面前，总是腼腆地招呼，然后带着那18岁女孩出去兜风。 天涯一个人待在房间里，她的心空荡荡的。房客女孩没有考上大学。七月过后，她搬回自己的家。那个男孩也消失了，从天涯的望远镜里，从天涯的心里。仿佛他从来不曾存在过。
天涯20岁那年，根据市政府的决定，天涯家那一带的楼房将被拆迁。听到这消息，天涯特意从大学赶了回去。看着熟悉的房间，天涯想起这儿曾经住过许多人：馄饨姐妹，迎考的高三女孩，牛仔裤上剪很多破洞的叛逆女生他们来了，又走了，什么也没有留下。
天涯和姑妈姑父一起打扫房间，虽然这举动看起来毫无意义。 后来，天涯在抽屉隔层里找到一张破纸，上面有着些零碎句子。她拿到窗前细看，是自己多年前涂鸦的文字：
月和灯，隔着空间， 记忆和忘却，隔着时间，我和你，隔着房间。
