有一天,拉图见到一个年轻人坐在树下不停地唉声叹气。于是,拉图便走上前去询问情况。原来,这个年轻人兄弟四人,父亲去世后,就分家了,每个人都分得了一份财产。然而有一只猫无法分,因为那只猫属于他们四个人共同所有。最后,每人分得了猫的一条腿。
倒霉的是,有一天那只猫从屋顶上跳下来,摔伤了一条腿,这条腿恰好属于这个年轻人。他只好拿一块布浸上了药油,包在猫腿上。可是,当猫在炉子旁边睡觉时,布条不小心烤着了。猫吓得跑到草垛上,于是引起一场大火,烧毁了附近不少房子。邻居都把责任推到了这个年轻人的身上,并到村长那儿告了他。村长认为,是年轻人的那条猫腿造成了这场火灾,应该由他来赔偿损失,可年轻人却没有那么多钱。
拉图听了他的话,思考片刻,便想出了办法,对年轻人说:你去把你的邻居和村长叫来,我在这里等着他们。村里的人都来了,纷纷向他诉说事情的经过。拉图耐心地听着,当他们讲述完毕,他说:不错,正如大家所说,这场灾难是猫造成的,也确实是那条受了伤的腿引起了火灾,烧了你们的房子。但是,难道你们不知道,猫靠受伤的腿是跑不动的,它只能用那三条好腿跑,所以村长应当能确定究竟是哪条腿引起了火灾。肯定地说,不是那条受伤的腿。
在场的人无不点头同意这种看法,并对他的智慧暗暗佩服。拉图见此情形,继续说:那三条好腿的主人应对这场灾难负责。他的一席话,使村长心服口服,并裁决由年轻人的兄弟们共同赔偿损失。
