20世纪初，光学玻璃的制造技术是个秘密，只有德国、英国和法国掌握了这种技术。当时的俄国政府下决心要揭开光学玻璃制造技术的神秘面纱，因为，光学玻璃是国防工业上的重要材料。
1916年，俄国政府派遣几名技术人员乘船到英国，拜访当时英国负责军火生产的官员，要求学习光学玻璃的制造技术。不料，被官员婉言拒绝了。
他们又来到法国，见到法国总统。总统听了他们的来意，便陪他们去见法国的光学玻璃制造商。可是，制造商无论如何也不愿意说出这个秘密。
俄国的技术人员无奈再次来到英国。经不懈努力，英国终于答应把制造光学玻璃的秘密告诉俄国，但是要求俄国必须给予英国制造商在俄国制造光学玻璃二十五年的特权。俄国政府答应了英国的条件，并签订了协议。
制造光学玻璃的秘密就是：当玻璃在高温下熔化的时候，必须不停地搅拌。
俄国人费尽心机并在对方苛刻的条件下换来的秘密，答案竟如此简单。秘密背后的东西未必就是复杂的，但要想知道秘密的真相，就需要付出一定的代价。
