高中的时候，我住在台北一个日式的小楼上，楼下住了另一户人家和好多师大的侨生，还有个英文补习班，大家共用一个小厕所。有一天我进厕所，看见洗手台上摆了一本《李清照词集》，不知道是谁的，就翻了一翻，又放回去了；隔天，书还在那儿，我又翻阅了会儿，又放回去了。就这么连续差不多一个月，书终于不见了，但是我也几乎背下了整本李清照的词。
从那以后，我对词大感兴趣，自己又跑去买了宋词选集。词看多了，觉得不能不懂旧诗，于是又由唐诗三百首开始看，越看越着迷，后来甚至编了好厚一本唐诗句典的工具书。而且古诗往下又搞新诗，由刘大白、徐志摩一路看，后来居然还在台湾的大学里头教新诗。
更重要的是，我今天的写作深受这些新旧诗词的影响，甚至可以讲，如果没有对诗词的爱好，我可能写不出那些带有诗意的散文。妙不妙？简直是个缘吧，只因为在厕所里碰上一本《李清照词集》，居然能对我产生那么大的影响，甚至改变我的半生。
每个人从小到大，读的每一本书，都能产生深远的影响，不信的话，如果你注意人们讲话的词汇，很可能可以推论出他的年龄。因为课本隔几年会重编，造成读不同版本的人，用的词儿不一样。譬如一个人赏月说唯见江心秋月白，你很可能推算他读过白居易的《琵琶行》。另外一个人，在一般的闲谈里头冒出一句命途多舛，极可能他以前课本里头有《滕王阁序》。
也可以说读同样课本的人，会有许多共同的语言。顺着这个道理想，是不是年龄相近的人由小到大，因为读的课本大同小异，就算是有的人功课好，有的人成绩差，基本上大家知道的差不多？但是相对的，如果你私下读了几本大家没接触过的课外书，可就不一样了。
相信各位都有这样的经验，聊天的时候，碰到某方面的题材，大家都不懂，但是有位跟你年龄、学历相当的，搞不好是同学，却旁征博引地说出一大番道理。这时候，四周的朋友就会问了：哎，奇怪，你怎么懂得这么多啊？当别人不懂的东西你懂，别人不熟的东西你熟，大家一方面佩服你，对你好奇；另一方面，也让你显得莫测高深。
是啊，谈这个你懂，谈那个你也说得头头是道，以此推论，你当然博学多闻，你也就显得不平凡。我的处女作，也是成名作《萤窗小语》，各位知道是怎么出版的吗？最早我把稿子拿给一家出版社，那主编翻了翻，还对我说，小小一本，自己出吧。我又拿给我服务的电视公司出版部，负责人也说，这么一点，不感兴趣。幸亏我高中、大学都编校刊，跟印刷厂挺熟的，就自个儿去找到印刷厂，印了几千本，没想到才一上市就被抢光了，不得不一版再版印了几十万本，我因此被鼓励并继续写作，才有了今天的成就。请问，如果我不是因为参加校刊和社团，比别人多懂一些，我能有今天吗？
前面说了这么多，我要告诉大家的是，如果你希望将来孩子出人头地，除了教他们好好读书，把学校的东西学好之外，还得让他们多读课外书，多参加社团活动。而且，你的孩子越是杰出，越是在读重点中学、重点大学，你越得要他往外涉猎。
为什么？因为他在好的学校里时，有一群很棒、很会读书、考试的同学，有一天进入社会，那些人都是他的竞争对手，也都不比他差。真正使他鹤立鸡群，能够一鸣惊人的，往往是别人没学过，而他学过的东西。
