韩愈被贬到潮州当刺史时，耳闻此地有一大颠禅师，精通佛理，道行道深。他决定去拜见这位禅师。
一天，韩愈前来拜访大颠禅师，小和尚把他带到打禅定坐的大师面前。他开口问道：请问大师，春秋多少？只见大师一手拈着念珠，另一手叩齿三下，没有回答。大师这一莫名其妙的举动让韩愈如坠云里雾中，不知大师叩齿三下有何深意，他绞尽脑汁，也没有找出合理答案。
一转眼三年过去了，韩愈脑中挥之不去禅师叩齿三下的玄机，他一直在苦苦寻找这个答案。
一次，韩愈到一农户家避雨。他与主人闲聊中得知，主人深谙佛理。在交流过程中，主人突然问韩愈：春秋有多少？韩愈听后心头一凛，非常吃惊。他没有回答，而是学着大颠禅师叩齿三下。官人对佛理修行之深，实在佩服。韩愈没有说话，面含微笑。主人继续说：我问你春秋有多少，是立足常识经验，是想对时间做一番计算。事实上，时间是轮转不停，无始无终，哪能用多少两字来精确计算呢。你的回答，只是叩齿三下，表示在无尽的生命中，我们不能只逞口舌之能，而要付之行动感化生活，认识自己无限的生命，认清自己本来面目，寻找大千世界永恒存在。
临行时，韩愈对主人深深鞠了一躬，再次叩齿三下。
