庐山归宗寺的智常禅师，俗姓陈，湖北人，是唐朝马祖道一位禅师的法嗣弟子。他教育学人的方式独树一帜，举凡日常生活中的大小事物，都可以成为他教化的活教材。
一天，智常禅师和众人到菜园摘菜，他忽然拿起树枝，在一棵青菜周围画了一个圆圈，并立标杆作为标记，告诉大家：看好了，任何人都不准动这棵青菜！说完便离开了。
菜头师巡菜园时大喜：把这棵菜拔起来，明天中午煮来吃。马上有人说：这是大和尚的旨意，你敢动吗？菜头师一听，被吓住了。
库头师也说：这菜只是长在那里，有什么意思？不如把它摘了，煮给大家吃吧！众人群起而攻之：这是禅师的意思，你敢动吗？库头师就不敢开口了。
就这样，不论谁想动那棵菜，都被众人劝阻，那棵菜就孤独地长在菜园里，没人敢碰。
过了一段时间，智常禅师又与众人来到菜园，看到菜还在圆圈内，立刻举起手中的拄杖，向两旁的人挥去，并大声喝道：你们这群死脑筋的蠢汉，难道就真的划地自限了吗？任由菜生长也不敢取来食用，这里竟然没一个有智能的人？
一位禅僧说：禅师，这是您的圆圈指示，大家不敢违背啊！
说话的人又被智常禅师杖打一顿。
智常禅师说：一个圈，一句话，就不能改变吗？
说罢，他把标杆一脚踢倒，拽起那棵菜，头也不回地走了。
参禅，没有教条，所谓男儿自有冲天志，不向如来行处行。禅师画圈其实是在考验这帮弟子，能否离开语言文字，离开一切诸相，离开一切法则，自己寻找另外一个光天化日，寻找一朝风月，万古晴空的境界。
可惜，普通人，总被名句文身束缚，无法找寻自己。
