一个寒冷的秋天早晨，杰米·福克斯不停地挥动着双臂，驱赶田野远处的一只山鹑。他可不是与山鹑玩耍，而是因为，这是他的工作。在英国不景气的大学生就业市场上，活稻草人是他能够找到的唯一工作。
这就是杰米·福克斯人生中的第一份正式工作，每天早上七点半至下午四点，他要负责看管60亩的油菜地，赶走油菜的天敌——山鹑。据说，山鹑特别喜欢吃播种在田间的油菜籽和油菜的叶子，却不吃油菜茎，但是，叶子一旦没有了，油菜就会死掉。以前，威廉·扬斯对付山鹑的办法是爆竹，但是，这个方法显然收不到明显的效果，他损失巨大。
对于这样一份没有升迁机会看不到希望的活稻草人工作，杰米·福克斯平静地接受了。在他看来，有一份“差”工作总比失业强。
每天早上，杰米·福克斯上身穿两层厚厚的毛衣，外裹一件橙色带帽子的防雨服，下身穿一条厚厚的保暖裤，脚上套三双袜子，骑着自行车来到工作地点。在油菜地的正中央，他支起帆布躺椅，开始工作。除了手机来电，以及零星过往的遛狗人和农夫，杰米·福克斯要在寂静的田野中打发8个小时。为了让工作变得更有趣，杰米·福克斯从家里带来了书、一把夏威夷四弦琴、一把六角手风琴和一个牛颈铃，“我喜欢弹钢琴，但是，自行车可驮不起这个大件儿。”杰米·福克斯笑着说。
有时，杰米·福克斯看会儿书，做几道数独题；有时，他躺在椅子上打盹；有时，他对着油菜地拨弄琴弦；有时，他摇着牛颈铃；有时，他在田野间来回踱步；有时，他听会儿音乐；有时，他掏出素描本画画；有时，他欣赏空中飞翔的茶隼、林间觅草的鹿和树枝间嬉戏的松鼠……枯燥的活稻草人工作顿时变得有趣。
一旦看到入侵油菜地的山鹑，杰米·福克斯必须从椅子上迅速站起来，挥舞双臂，毫不留情地把它们赶走。“我试过了，四弦琴、手风琴几乎对山鹑起不到威慑作用。”杰米·福克斯说。此外，活稻草人这份工作还有一个致命缺点——寒冷无比。尽管杰米·福克斯把全身武装到只剩下眼睛、鼻子和嘴巴与外界接触，刺骨的寒风还是让他感到难受。要是遇到突如其来的雨水，杰米·福克斯不得不跑进树林避雨。
庆幸的是，这份工作只持续两周，杰米·福克斯能快乐地完成工作任务，之后，他还得再找工作重新开始。“我的其他大学朋友却很不幸，他们仍挣扎在找工作的困境中。生活难以预测，我们能做的是抓住手中的机会”。
杰米·福克斯已结束了活稻草人这份工作，但是，大学毕业生当活稻草人这件事却没有结束，它引起了英国社会各界的反思。英国各大报纸、电视台和电台纷纷联系杰米·福克斯，当地的各家农场也接到媒体的电话，被询问有关活稻草人的种种故事。得知杰米·福克斯的事后，大多数人对他坦然面对活稻草人这份工作表示敬佩，有人还猜测他为吓唬山鹑而弹奏的歌曲……“一夜间，我好像成了超级英雄。我从没打算过出名，更没有想到会以这种方式受到关注。”杰米·福克斯说。在杰米·福克斯看来，活稻草人只是一份短工，它给他提供了一个思考人生的机会。
杰米·福克斯坦言自己没有政治抱负，但是，他也有自己的梦想——创作钢琴奏鸣曲的同时成为一名系谱专家。“要是有人慷慨地在油菜地的一隅摆上一架钢琴，我会毫不犹豫地弹奏它。”杰米·福克斯说。
