一、苦涩乡愁
北投七星峰下，一座单体别墅，竹林环绕，松柏苍翠。别墅的主人叫吴梦千，眼下已是近九十高龄的老人了。由于他是行武出身，体质一向很好，只是十多年前，在一次浴场游泳途中，为了拽回一名腿脚抽筋漂向外海的同伴，用力太猛吃力过重，腰椎错位劳损，造成左侧下肢瘫痪！
夜已深人皆静，他拧开灯，缓缓地趴起身斜坐在床头。稍作休息，托起平板电脑，打开相册，把孙女吴小霞从大陆发来的一组照片一幅接着一幅看了又看。看得他热血沸腾心潮澎湃！
一至五幅是他祖籍——山东菏泽恽城县的市容市貌，当年狭窄的坑坑洼洼的土街道全没了踪影，宽阔的大马路纵横交织，车道上汽车飞驰，街道两侧商厦高耸，人来人往，好不兴旺发达……不可思议呀！第六至第八幅是他出生地——吴堆集的老屋，原来的破旧庭院，现在被侄孙翻盖成二层小楼，青砖红瓦甚是好看。接下来就是十来张割不断血缘的小字辈的倩影。好呀，咱们老吴家在海峡那边繁衍了那么多子子孙孙哪！老人反反复复地看，心中说不出的高兴，恨不能一脚跨过海峡，北上齐鲁，回到生他养他的衣胞之地。无奈呀，真所谓“此身常想向乡游，无奈双脚被地留。”想到家想到家人，还有一个心底里曾经相爱过的人……实在是说不出的苦涩，他一夜一夜地失眠。他清楚，什么叫乡愁，这就是呀！当然，托负孙女去老家，不只是为了几张风景照，有一件心爱的东西，以及与心中想念的那个人，让他魂牵梦萦几十年了。她还在老家吗，她还活在人世吗？……
这些年，老伙计们一个个回大陆探亲。时势全变了，台海波再高浪再大也阻隔不断同胞往来，只可恨自己这条腿，拖累了自己，也拖累了儿子、儿媳不能回大陆。要不是这一回孙女小霞接到济南大学录取通知书，这些故乡的照片也是看不到的。吴小霞说她在老家寻访了许多人，追问爷爷想找的东西，回答是根本没人知道，唉，年代久远斗转星移，时势变迁，她一个青年人怎么可能找到他希望得到的宝贝呢？
那么吴梦千究竟希望得到什么宝物，这宝物真的对他那么重要吗？事情还得从吴梦千年轻的时候说起。
二、雕版仇英
吴梦千的父亲从事版画木刻，是一位民间高手。他的雕版水印“鸳鸯戏水”，“鲤鱼跳龙门”……在集市上可是抢手货，大娘大嫂们一看到便出手争相购买。他刻的西厢（记）人物谱：红娘莺莺小张生，更是受到大姑娘小伙子的钟爱。方圆几百里，没有人不认识他的。吴梦千生长在这样的家庭，三、四岁的时候便手痒痒地涂鸦作画了。他童稚的眼光中，那些才子佳人傻乎乎的不可爱，他喜欢的是口口相传土生土长的梁山英雄。阮氏三兄弟更是他的最爱，画一幅湖中打鱼的场景：两人驾舟迎风踏浪穿梭芦苇丛中，一人翻腾在湖水中，把捉到的大鲤鱼高高举起！那多帅气，谁不喜爱！
吴梦千十四五岁那年，人大了心也大了，他不满足当一个木刻雕版印画匠，他要当一个小有名气的画师！要达到这个目的除了自己努力，不拜名家学艺那是不能成正果的。于是他背上行李、文房四宝、画谱，来到百里之外的恽城，租了一间平房，一边卖画，一边积蓄银两，下决心拜国画大家朱千古学画。朱老师见这孩子刻苦认真，对他也是手把手地教。不出两年，吴梦千的工笔人物，青绿山水已经成为大户人家客厅中的挂件，名师出高徒，他渐渐地有了名气！要命的是，吴梦千的书法，怎么练总不见成效。旁观者戏笑着说，小吴呀，你从小跟在老爸屁股后面锯烂木头，雕臭木板，手指僵硬，想游龙戏凤似的写好字恐怕你这一辈子也写不出来了！嘿，这些戏语中确有实情。诗辞歌赋吴梦千过目不忘，偏偏他的宝楷登不上台面，以至在他的画作上除了签名，很少提款。有人解嘲道，他是“仇英”再世（明代大画家，也有这一毛病，因书法欠佳，画面上只署名字，不写诗也不作对）。
三、天降知音
刻苦磨练，吴梦千的绘画水平突飞猛进，人也出落得俊俏洒脱。但时局不利，日本人来了，烧杀掠抢民不聊生，老百姓哪有闲情逸致买他的画。
1943年秋，日子过得十分窘迫，眼看无米下锅了。这时，一桩奇怪的事让他百思不得其解。一个服饰考究的中年妇女，时常进出他的小店，拿起两幅新作不讨价还价，丢下银钱转身便走。那妇女一个月就来了十三回，每一次都是这样，吴梦千在心中默默思量：“难道是观士音菩萨大慈大悲，派人来救济他的？”
“不对呀，画儿各有所爱。钟爱的人高价也舍得买，不喜欢的人，送他也不要。这顾客这事情也许另有隐情。”
初秋的一天，一件事更让吴梦千摸不着头脑。那天他正临街绘画，“咚咚咚”闯进来一名翻译和三五个鬼子，一进店，不问青红皂白，就撕他的画砸他的铺子，要抓他的丁——换装当兵。吓得他不知道怎么好。凑巧，那名妇女走了进来，沉下脸，对那翻译不客气地训斥了几句，那名翻译一挥手，土匪般的日本兵跟上他全走了。这太突然了！那妇女不仅再次买了小吴的画，还多付了钱，叫他一心画画，不要害怕，有我们家老爷保护你。
“你家老爷与我不沾亲带故的，凭什么保护俺？”这也太不可思议了。吴梦千决定一探究竟，悄悄尾随那女子走了五七百步。只见她走进一家豪门大院！哇，这里就是省教育界知名爱国人士邵鹏的宅子，谁不知晓。前一段鬼子强请他去菏泽当伪政府市长，被他一口回绝！怪不得，那个狗翻译见到邵家领班女子也点头哈腰。不过，这么大的人物怎么会看上他无名小辈的画呢。
隔天，那女人再来买画时，吴梦千卖了个关子，说是手头没有新作，敬请原谅。这点小伎俩怎能蒙骗那位见过世面的女子。她微微一笑，说：“昨日你盯我的梢，我早就察觉到了。”吴梦千双手抱拳，一鞠躬回答：“那好，大婶，请告诉我是邵老爷，还是什么人托您光顾小店。”那妇女哪里肯说出主人的姓名，经不住小吴恳求再三，这才告诉他，不是邵老爷而是令爱邵雨燕让她来的。
“为什么她这么喜欢我的画呢？”
“你别想歪了，”中年妇女回答道，“雨燕姑娘求画是另有目的的。”“什么目的？”吴梦千想不通，一个从未谋面的女子，会有什么目的呢？
这时，女佣从提包中拿出几张吴梦千的画儿，一一摊在桌上，画儿被小姐熨了个平实齐楚，让吴梦千脸红的是，画面上邵雨燕作了补白，或诗或词或随感。提款中，在一幅《黄河倚山夕照图》上雨燕用行草疾书：
千尺大石立江畔，如猛兽似魅影。涛声惊起鹳鹤群，驾浮云踏暮色，鸣声滔声振人心。
在一幅《三兄弟（阮氏）市井卖鱼》上，吴小姐用汉碑写道：
满身风露鱼儿肥，衙役强抢，谁问夜寒苦；阮家兄弟铁拳举，齐声喝退，霸者乱逃窜，大快人心。
此刻，梦千拍手称奇，说：“你家小姐这么有才，羞惭死我了。她不惜赐教，真是三生有幸。”
“少说废话，”那女子捂住吴梦千的耳朵，悄悄地说，“在这兵荒马乱坏人当道的年代，雨燕瞧不起那些假斯文公子哥儿，很想找个说话投缘的人聊聊天，说说做人作画的道理。”并说，“我是小姐的贴身仆人慧娘。”
“……”吴梦千一时无语。女佣临走丢下一句话：“晚7点，小姐在‘海美东咖啡馆’等候你。”
四、乱世情侣
“这怎么好……”吴梦千抖开包裹没找到一件像样的衣服。他只得谢绝邵小姐的邀请。然而，傍晚，慧娘又来了，他只能把脸洗了又洗，用水当油摩了摩头发，硬着头皮跟着去了。
进了包间，雨燕小姐立即起身，请他入座。邵雨燕是新女性，青春妍丽落落大方，但没有丝毫傲视他人的作派，这让吴梦千微微缓了一口气。一开始，邵雨燕开门见山谈起自己喜欢收藏字画的爱好和经历。并告诉小吴：“好奇怪，有人把你的画儿烟熏一下，夹在其中转卖给我。看到你的赝品古画，我便让慧娘去你那儿买画，舍古而求今何乐而不为呢！”吴梦千听后立即起身表示感激地说：“这些人钻铜钱眼，让我做一回死去活来的古人，承蒙小姐的不嫌不弃，倍加感激。”邵雨燕调侃着回答：“你这个仇英画师，从明代复活过来，岂不成了我们这辈人爷爷的爷爷了。”两人会心大笑。邵雨燕边谈边把水果推到吴梦千面前。吴梦千挑一串紫色葡萄，一是品尝，二是舒缓忐忑不安的心结。也难怪，他长这么大第一次与女同胞这么近距离共饮共叙，何况面前是一位绝色丽人。后来，两人说到古代画家的名作趣事时，话愈来愈多，共同点也愈来愈多。
五、门槛悬殊
海美东咖啡厅是当地有钱有势人的出入场所，日本人也穿棱其间。吴梦千知道“是非之地不可留”，迅速把话打住，说声，打扰，谢谢。起身辞别。
其后，每隔半月邵雨燕就邀请吴梦千碰一次面，在吴梦千的请求下，他们离开闹市区，带上慧娘，寻找偏僻场所海聊。谈话的内容也渐渐从绘画拓宽到日常喜好，家庭环境，父亲母亲……再后来，彼此也谈到国内外大事。日本人的胡作非为，台儿庄大捷……吴梦千振振有词地表白，“国家兴亡，匹夫有责”，说不定哪一天，他也会上战场……邵雨燕莞尔一笑不置可否。
一天，两人文思畅达，诗词接龙：一人说上句，另一人接下句，接不上罚红酒一杯。
燕说：绿杨著水草如烟，旧是胡儿饮马泉。
千续：几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天。
燕说：从来冻合关山路，今日分流汉使前。
千续：莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。
说罢，两人同说：唐，李益，《过五原胡儿饮马泉》。
两人对答流畅，谁也没有丢分，两人相视一笑，共饮一杯。到后来，邵雨燕有些醉意，结巴错词难免。连续喝了几杯，一开始脸色微红像玫瑰，后来像桃花。慧娘着急了，劝说再三，邵雨燕不听，还说：“今晚……一定要让梦千……认输……”吴梦千也起身自责：“对对对，是我输了，自罚三杯。”
吴梦千仰脖连喝了三杯，让慧娘立即送雨燕回家。邵雨燕却伏在桌面上说，“慧娘，你……回避一……一下，我有东西……送给他。”说罢，从怀中掏出一只德国怀表，推给吴梦千。这举动让慧娘吃惊不小，心想：“这么贵重的东西，姑娘在送定情物？”吴梦千也吓得连连推却。就在这一刻，邵雨燕立起身丢下怀表，跌跌绊绊拉上慧娘风也似的走了。
这一幕偏巧被邵家亲友看到，邵鹏虽说是开明绅士，但对待爱女的个人问题，绝对遵守“门当户对”的古老习俗。打这以后，邵雨燕的行动受到限制，每次出门都得向老爷请示报告，两人的来往几乎断绝了。直到有一天，那是淮海战役之前，经过辽沈战役国军出现兵荒，抓丁抓疯了，十四五岁的孩子都抓，别说青春年少的吴梦千了。
部队在县政府中心广场更衣吃饭，准备天一黑就开拔，慧娘凑巧路过碰上了，她飞也似的跑回去告诉邵雨燕，邵雨燕冲出闺房去找父亲，立马想方设法放人。父亲满口答应，可是出去活动了一圈，回来说，碰一鼻子灰，找不到门路。
父亲坦率地对女儿说：“吴梦千是个不错的青年人，可惜门地相距太远，你嫁这种人，老爸脸上能有光彩吗？”邵雨燕一听，气愤地呛白：“嘿，你终于说出闷在心中的话，你不救他，眼看他去送死！我也告诉老爸，孩儿非他不嫁！”她带上慧娘立马赶到部队集合地见了吴梦千，刚换装的吴梦千劝邵雨燕听父亲的话，并一针见血地告诉她：“战场上子弹可不长眼睛，加之国共双方决一死战，我这一去百分之九十九会死在沙场，你万万不要固执，人世间好男人多得是。”边说边掏出怀表退还给雨燕。这一刻，邵雨燕满眼泪珠说：“如果你不在了，我活得也无味，我也铁了心，见不到你绝不嫁人。”“假如能有万分之一的希望见到面，你就拿这只怀表作证见我，我呢，就拿你的画儿作证见你。”说罢，又把怀表塞进心上人的衣兜。
吴梦千被邵雨燕的坚贞感动得浑身颤抖，情不自禁地抱住邵雨燕的双肩流下了热泪。邵雨燕靠在吴梦千胸前泣不成声。慧娘只能用手帕捂着脸，哭到墙角里去了。
“你放心，我说到做到，不见到你，我这一辈子生是你的人死是你的鬼。”邵雨燕坚定地告诉吴梦千。
六、野山人家
吴小霞为了替爷爷寻找60年前的画作，几乎花费了所有的假日和周末，但一无所获。（此刻，出于辈分的缘故，爷爷不便向孙女说出他希望找到邵雨燕的心病）爷爷在电话那头说，好孙女，你尽力了，这种没有头绪的陈谷子烂芝麻，千万不要影响了你的学业和休息。吴小霞宽爷爷的心，回答道：“爷爷，这学期学习是紧了些，社会活动也渐渐多了，但你找画的事我不会忘记的。”
