在瑞典法伦，一名年轻矿工亲吻着他年轻漂亮的未婚妻说：“在圣卢西亚宗教节日上，牧师将祝福我们的爱，我们将成为夫妻，开始营造我们幸福的家。”
“愿美好的爱情永远与我们在一起。”他可爱的未婚妻甜蜜地笑着说，“你是我的一切，没有你，我就不活了。”
第二天，当年轻人身着黑色矿工服（每名矿工都为自己的葬礼做好了准备）路过未婚妻家时，他一如既往地轻轻敲了敲她的窗子，向她道了声早安。但到了晚上，她却没有听到他向她道声晚安，因为那天他没有从矿上回来。那天上午，她精心为一条黑色围巾镶了个红边，那是她为他在婚礼上要搭配的衣服准备的。看他那天没有回来，她就将围巾收了起来。
就在那天，葡萄牙的里斯本市发生地震，整座城市被地震摧毁。此后发生了很多事情：“七年战争”；弗兰茨一世皇帝去世；耶稣会被解散；波兰被瓜分；奥地利女君主玛丽亚·特利莎离世；施特林泽被处决；美国独立；法国和西班牙联军攻占直布罗陀失败；土耳其人将斯坦将军关进匈牙利的维特拉尼洞穴；约瑟夫皇帝魂归西天；瑞典国王古斯塔夫攻克芬兰；法国大革命到来，连绵的战争开始，皇帝利奥波德二世被埋葬；拿破仑打败普鲁士；英国人轰炸哥本哈根……但农夫照样在田里耕作，磨坊主照样在磨房里碾磨玉米，铁匠们照样挥舞着铁锤锻造工具，矿工们照样在地下挖掘。
当看到容颜已逝、毫无力气的老妇人就是当年风华正茂的年轻人的新娘时，在场的人们都被她的悲剧感动了。50年后，年轻时的爱情烈火在她心中重新点燃，可他却没有张开嘴朝她笑一笑，也没有睁开眼睛看她一眼。作为年轻人唯一的亲属和唯一认领他的人，老妇人最终在矿工的帮助下，将未婚夫的尸体抬到她家。矿工们连夜在教堂墓地为他修建了一座坟墓。
第二天，坟墓就修好了。矿工们来到老妇人家抬死者的尸体。这时她打开棺材，将一条镶着红边的黑色围巾放到尸体上，然后，她身着最好的节日礼服来到墓地——这不像是未婚夫的葬礼，俨然是她的婚礼。就在矿工们将棺材往坟墓里下葬时，她说：“你自己好好在冷冰冰的婚床上再睡上一天、一个星期或更长时间吧！我还有几件事没有做完，做完后，我很快来找你。这一天很快就要到来，耐心等着我吧，亲爱的！”
“在告别尘世时，尘世曾经给予你的一切将不复存在。”她自言自语地说，然后慢慢离开墓地，恋恋不舍地再次回头朝埋葬着心上人的坟墓看上几眼。
