身患重症的科威尔被红牌罚下，给澳大利亚人的世界杯之旅，添上了浓重的悲情一笔。对阵加纳这有限的25分钟出场时间，将极有可能成为科威尔在世界大赛上的绝唱。当值主裁判意大利人罗塞蒂依然按照规则。“残忍”地掏出了手中的红牌，将科威尔罚下。
早在2002年国家队的一次例行身体检查中，科威尔就已经被查出了身患一种罕见的血液型疾病。学名叫做“自身免疫性肝炎”。这种类型的疾病就像癌症一样，根本不可能得到根治，只能依靠药物的治疗维持生命。在当时，医生给出的结论是，科威尔最多还能维持5到8年的生命，之后，这个结论延长到最多10年。
本届世界杯赛前，科威尔向澳大利亚主教练维尔贝克主动请缨出战，他本人表示：“我漂洋过海来到这里就是为了世界杯，不管是伤了、病了或是什么，一切对于我来说都没有世界杯重要。如果不是为了世界杯我也不会出现在这里，就这么简单。”
科威尔正是凭借自己顽强的意志力。才获得了弥足珍贵的机会，在世界杯赛场上高唱祖国同歌《前进，美丽的澳大利亚》。此时的科威尔感动了周遭很多人。他的私人医生在评价科威尔时坚定地说道：“大部分人遇到他这种情况都会选择放弃足球，可是科威尔没有。他是一个真正的战士，战斗到底的战士。”
年少时背井离乡、只身前往英伦闯荡的科威尔。正如他的同胞、澳大利亚著名女作家科林·麦卡洛在她的小说《荆棘鸟》中描写的一样：“从离开巢窝的那一刻起，他就在寻找荆棘树。直到如愿以偿。”科威尔可能再没有在世界杯赛场上飞翔的机会了，但倦鸟终有归巢的一刻，对祖国的忠诚、对足球的执著和对家人的热爱，则是科威尔努力寻找的荆棘树，他会有停下来的一刻，希望那时，他已经如愿以偿。
