法国少年皮尔从小就喜欢舞蹈，他的理想是当一名出色的舞蹈演员，可是因为家境贫寒，维持基本生活都非常艰难的父母，根本拿不出，多余的钱来送皮尔上舞蹈学校。
皮尔的父母不得不把他送到一家缝纫店当学徒工，希望他学一门手艺后能帮家里减轻点经济负担。一天要在缝纫店工作十多个小时的皮尔，非常厌恶这份工作，不但因为繁重的工作所得的报酬还不够他的生活费和学徒费，更重要的是，他觉得自己是在虚度光阴，他为自己的理想无法实现而苦闷。
他认为，与其这样痛苦地活着，还不如早早结束自己的生命。就在皮尔准备跳河自杀的当晚，他突然想起了他从小就崇拜的有“芭蕾音乐之父”美誉的布德里，皮尔觉得只有布德里才能明白他这种为艺术献身的精神。他决定给布德里写一封信，他希望布德里能收下他这个学生。
在信的最后，他写道，如果布德里在一个星期内不回他的信，不肯收他这个学生，他便只好为艺术献身跳河自尽了。
很快，年少轻狂的皮尔便收到了布德里的回信。皮尔以为布德里被他的执著打动终于答应收下他这个学生了，谁知布德里并没提收他做学生的事，也没有被他为艺术献身的精神所感动，而是讲了他自己的人生经历。
布德里说他小时候很想当科学家，因为家境贫穷父母无法送他上学，他只得跟一个街头艺人过起了卖唱的日子……最后，他说，人生在世，现实与理想总是有一定的距离，在理想与现实之间，人首先要选择生存，只有好好地活下来，才能让理想之星闪闪发光。一个连自己的生命都不珍惜的人，是不配谈艺术的。
布德里的回信让皮尔猛然醒悟。后来，他努力学习缝纫技术，从23岁那年起，他在巴黎开始了自己的时装事业。很快，他便建立了自己的公司和服装品牌。他就是皮尔·卡丹。
由于皮尔·卡丹放弃了当舞蹈演员的理想，一心扑在服装设计与经营上，他的公司发展迅速，28岁那年他便拥有了200名雇员。他的顾客中很多都是世界名人，其中包括阿根廷“国母”贝隆夫人和好莱坞的大明星丽泰·海沃斯。
如今，皮尔·卡丹品牌不仅限于服装行业，还有表、眼镜、化妆品……皮尔·卡丹不但成了令人瞩目的亿万富翁，以他的名字命名的产品也遍及全球。皮尔·卡丹在一次接受记者采访时说，其实他并不具备舞蹈演员的素质，当舞蹈演员只不过是年少轻狂的他的一个虚幻的梦而已。如果那时他不放弃当舞蹈演员的理想，就不可能有现在的皮尔·卡丹！
是的，每个年轻人都有自己的理想。也都为自己那伟大的理想激动过、苦闷过，但当理想与现实发生冲突时，就必须识时务地勇敢地放弃理想。只有勤勤恳恳地做好身边的每一件事，脚踏实地地走好人生的每一步，才能更快地接近理想。也许有一天，你也会像皮尔·卡丹一样，突然发现其实理想一直伴随在你的身边，只是你来发现而已！
