“世界若有十分美，九分尽在耶路撒冷.”
“耶路撒冷啊，我若忘了你，让我的手断;你若不是我的欢乐源泉，让我的齿寒.”古老的《圣经》用这样的语句描绘耶路撒冷.
在希伯来语中，耶路的意思是城市，撒冷是和平，耶路撒冷即和平之城.然而五千年来，这座和平之城成为兵家必争之地，它被四方群雄征服过三十七次，曾被战火十八次夷为平地，但它仍在废墟上得到再生.
耶路撒冷，又是一座神圣之城，它是犹太教、基督教、伊斯兰三大宗教的起源地.
耶路撒冷，位于地中海与死海之间的山区，海拔八百米，现约一百七十平方公里.它最早是由迦南人约在公元前3000年建立，距今已有五千多年历史了.以后又被非力斯人占领.公元前1000年，大卫战胜非力斯人，建立起以色列王国，定都耶路撒冷.
大卫王死后，他的儿子所罗门继位.所罗门王动用二十万人，花了七年时间，建造了第一座犹太教圣殿.
这座圣殿位于耶路撒冷的锡安山上，外面有一道椭圆形的石头围墙，里面有一座高大的殿堂，殿堂中央供放着装有经书的柜子.殿堂内墙壁、门窗、柱子、祭台全都涂上了一层厚厚的金粉，显得金碧辉煌.在圣殿落成的庆典上，所罗门王向以色列人的上帝耶和华祈祷：“我已建造了一所圣殿，作为您的永久居所.”
圣殿的建成，使所罗门王声威大震.圣殿成了犹太人宗教活动的中心.从此，耶路撒冷成为犹太教的圣地.
公元前586年，新巴比伦王国攻占了耶路撒冷，一把火烧了犹太教圣殿，成千上万的犹太人被俘后押往巴比伦，这就是历史上著名的“巴比伦之囚”.
又过了五十年，波斯帝国灭了新巴比伦王国，大批犹太囚徒返回耶路撒冷.这些犹太人花费了二十年时间，重建了犹太教圣殿，这就是犹太教第二圣殿.
到了公元一世纪，耶路撒冷又被罗马军队毁灭，第二圣殿成了废墟.几十万犹太人被卖为奴隶，其余的被驱逐出巴勒斯坦.从此，犹太人开始在世界各地流浪迁徙.
后来，一些犹太人在第二圣殿外墙废墟上，用石块垒起一堵长四十八米、高十八米的大墙.来自世界各地的犹太人，常聚集到这堵墙下流泪哭泣，缅怀先辈.此墙是犹太教最神圣的地方，被称为“哭墙”.
对基督教徒来说，耶路撒冷也是他们心目中的圣地.
相传公元一世纪，上帝使犹太少女玛利亚怀孕.不久，她来到了耶路撒冷的一个叫伯利恒的小镇，由于找不到住所，玛利亚在一个马棚里生下了耶稣.当时有天使前来宣告，这个叫耶稣的小男孩是救世主，也就是基督，是上帝派来拯救人类的.
耶稣在耶路撒冷长大.公元30年，耶稣自称救世主，带领门徒四处传播上帝的福音.同时，耶稣还治病救人，据说他能使病孩痊愈，瞎子复明.耶稣的传教遭到罗马当局的仇视.他们勾结耶稣十二门徒之一的犹大，设计逮捕了耶稣，最后把他钉死在十字架上.人们把耶稣埋葬在耶路撒冷.耶稣在死后的第三天复活了，升上了天堂.耶稣的信徒们相信他会重返人间，创建天国.基督教就是耶稣和他的信徒们建立起来的.后来，基督教成为罗马帝国境内最大的宗教.
公元335年，古罗马皇帝的母亲巡游耶路撒冷时，在耶稣墓地上建了一座圣墓教堂.基督徒将耶路撒冷奉为圣地.如今，在耶路撒冷老城里，还能找到不少《圣经》里提到的地方.
阿拉伯人把耶路撒冷称为“古德斯”，意为“圣城”.
伊斯兰教认为，穆罕默德是继摩西、耶稣后，上帝派往人间的最后一位先知.公元七世纪，穆罕默德在阿拉伯半岛传教.在麦加城，他的传教活动遭到了贵族的反对.
相传在一个月光皎洁的夜晚，天使给穆罕默德送来一匹马，这是一匹漂亮的银灰色牝马.穆罕默德飞身骑上这匹马，一路奔驰到耶路撒冷.在耶路撒冷，马蹄一脚踏上一块圣石，顿时，骏马直向七重天飞腾而去.在天上，穆罕默德接受了真主安拉的启示，又连夜赶回了麦加城.如今，在耶路撒冷金顶清真寺的岩石上，还清晰地留下了他升天时的马蹄印.这次神奇的“夜行和登天”，生动地记载在伊斯兰教《古兰经》的《夜行篇》中.
这样，耶路撒冷成为伊斯兰教第三大圣地，其地位仅次于麦加和麦地那.早期的穆斯林信徒，他们朝拜的方向就是耶路撒冷.后来，阿拉伯人在耶路撒冷建起了宏伟的清真寺，吸引着无数的穆斯林前往朝拜.
耶路撒冷成为三大宗教圣地后，犹太教、基督教、伊斯兰教三大教派之间不断发生战争，各自都想独占圣地.它一次次地被战争摧毁，又一次次奇迹般地从战火中复兴，始终吸引着世人关注的目光.
