《水浒》中阮家三兄弟，是一胎所生，本无大小顺序之别，那么，他们为什么却叫阮小二、阮小五、阮小七呢?这里面有一段故事。
这兄弟三人的爹爹，是梁山泊寨边的一个渔汉，从早到晚，年年岁岁，苦守在船上。他吃尽了苦，受尽了罪，直到四十出头了，才好不容易找上了一个大他五岁的老伴。这老伴也真是带财的，进门才一年，就一胎生了三个大小子。把个渔汉乐得啊，好几天睡不着觉，看看三个娃娃哼着渔歌儿。可是，万万想不到，老伴竟是个短命人，正当丈夫高兴的时候，她却突然得了重病，没几天就去世了。这一下，又把个老汉愁得几天睡不着觉，守着三个娃娃掉眼泪儿。
打那以后，老汉就过上了那种船上当爷们，家里当娘们的愁日子。夜里睡觉，他把三个儿子搂在怀里，儿子不睡他不敢睡;白天打鱼，他把三个儿子拴在船仓里，船儿摇一摇，他心里动三动。孩子饿哭了，他跑门串户地求人喂奶;孩子大一点，又一口一口地喂鱼汤。苦水里养出了打挺儿的鱼，三个儿子没有辜负爹爹的心血，一个个长得大鼻子大眼，连爹爹也分不出个大小啦!
穷人的孩子早当家。十几岁上，兄弟三个就能跟爹爹撑船下湖，撒网打鱼了。爹爹的脸上也眼见得有了笑模样，心里也日渐地舒坦了。可有一件事儿叫爹爹为难：就是三个儿子都这么大了，却还没取上名字。平日爹爹不管叫哪个，就都到跟前，一个做错了事，爹爹刚想说几句，一转眼又认不出来了。爹爹常在心里琢磨，这名字该怎么个取法呢?
一晃又过了三年，三个儿子出脱成了三条汉子，练了一身好水性。爹爹正觉着了奔头，没想这年冬天却忽然得了病，三天没吃一口饭，没喝一口水，眼见得一天天消瘦下去。这一天，爹爹突然把三个儿子叫到跟前，含着泪花说：“孩儿，听先生说，爹爹得的这个病，非得吃一种叫‘泥里钻’的鲇鱼才能治好，可是这种鱼，平日全藏在深水里，用网是压根打不着的。眼下又是隆冬，鱼都扎了底……”爹爹说着，不由得长长地叹了口气。
三个儿子听了，都流下了眼泪，你看看我，我看看你，谁也没说话，转身走出了家门。
约摸到了傍晚，三个儿子又一块回来了，浑身湿漉漉的，衣裳上还结了冰茬儿，冻得直打哆嗦。他们每人手里提着一条“泥里钻”鲇鱼，来到了爹爹的床前。爹爹见了，不禁一阵心痛，忙催着儿子换了衣裳，然后爱抚地说：“孩儿们，爹爹有你们这三个孝顺儿子，就是死了也知足了。我看你们捉的这鱼，大小各不一样，你们就各人把它称一称，爹爹吃的时候也好心里有数。”三个儿子听了。赶忙拿过了卖鱼的秤，一条一条细细地称起来。结果是一条二斤，一条五斤，一条七斤，三人便一一向爹爹报了。爹爹听了，支着身子坐起来，说：“你们称了鱼，倒教我想起件事来。你们兄弟三个，至今还没个名字，今天你们为了孝敬爹爹，豁命捉来了鱼，我看就依你们各自捉鱼的斤两取个名吧。捉得二斤的叫小二，五斤的叫小五，七斤的就叫小七。”兄弟三个忙答应下来。从此也算有了名字。
这时，爹爹又单独把小二叫了过来，小声嘱咐说：“小二啊，以后你们三个按名字论大小，你就算大哥了，可论水上的功夫呢?却是数你小阿——谁都知道，这鲇鱼是越往深水里越大，你却捉了一条小鱼。你平日做起事来，就有点儿滑，往后可得下苦功，做出个哥哥的样儿。”小二听了，惭愧地低下了头。
打那以后，小二便立下了狠心，苦学练起水上的功夫来，眼见得一天比一天好，还磨出了一身好力气。所以，直到上了梁山，要论起本事来，阮小二也还是比两个兄弟高一辞筹呢!
