古时候，王有福年初外出到很远的地方教书，一年了，到了大年三十这天，左手拿只鸡，右手拧只鸭，身上还背只行李包，急急忙忙地往家赶，估计天暗前能赶到家，与妻子、儿女欢欢喜喜过过年，在黄昏时，眼前一条大河挡住了他的去路，放下手中鸡鸭，脱下鞋袜，挽起裤脚，正欲过河，突然间听到“卟嗵”一声，吓他一跳，什么东西掉在下游的深湾水潭里，荡起层层叠叠的水波，赶紧往前看个究竟，但见落水处冒出咕咕噜噜的气泡。
一看，不好，可能有人投河自尽，不管三七二十一，救人要紧，他水性好，不一大会儿功夫就把人托出水面，往岸上一放，发现是个中年妇女，把她肚中的水弄出来后，幸好救得及时，还有气息，无须人工呼吸，等她苏醒后，他问：“大年三十，不好好在家过年，为何自杀?”。好久她才开口：“你为什么救我，让我死了好，一家四五口人，无一粒米过日，还过什么年呀?等我死了，让他们去讨饭才有人施舍”;王有福说：“人要是死了就不能再生，什么难事能跟我说说么?或许我能帮帮你呢”。因为是冬天，俩人都冷得发抖，他赶紧从行李中取出自己的衣服给她换上，接着她把家境简单地说与他听：
她叫蔡金花，是附近周家村人，丈夫周树辉，三年前到南洋去做生意，来信说他在外地发了财，前两年有钱寄回家，我们生活还过得去，说今年要回家了，就不寄钱了，把钱亲自带回来与我们一起过年，谁知在回来的途中，遇海上括大风，船翻了，人没了，钱财也没了。家里有年过七十的老母，还有大女儿十岁，儿子七岁，小女四岁，老公没了，家里老的老，小的小，无米过日，叫我怎能活呀?活着还有什么意义呢?不如一死了之。
王有福说：“这样吧，我这里有……”，话没说完，一看，不好，鸡飞走了，鸭也跑了，只好从行李袋取出那惟一的、准备买回家过年的半袋大米和一块猪肉交给她，又给她一些银两。说：“大妹子，我这里只有这些能吃的了，你拿回家先过年吧，等过了年后我们再想办法，不要再寻短见了，天已晚，我也该回家了”;蔡金花说：“你这么好心，我不再轻生了，东西都全给我了，那你家过年怎办?”;王有福说：“我也一年没回家了，可能我家不至于穷到这步田地，我这些钱能够让我家过上一年生活的，我明年还得外出教书，你不必担心”。
我盼爹爹快回家，欢欢喜喜过过年，王有福家人早就盼望他早回到家，孩子们有的在墙角、有的在路口看着、望着，时间一分一秒地过去了，等呀等，信中说好回家过年的，天都黑了很久，还不见人影，全家非常着急，一是担心他路上出了事，二是家里穷得一贫如洗，只等他带好吃的回家过年。人家吃过年夜饭都睡了，惟有他一家人还在饿着肚子等人。就在这时他儿子说：“爹爹回来了”。盼星星，盼月亮，终于盼到他回到家了，全家人一阵欢喜，像盼到大救星一样。子女们忙翻他行李，只见一包湿淋淋的东西，以为是好吃的，打开一看，谁知是湿淋淋的一套衣服，除此以外，再没别的，更没有能吃的东西。一瞬间，晴转阴，全家人眼里下起了大雨，谁还能高兴得起来。他老婆哭着说：“你怎拉，是不是在路上被人抢劫了?人能平安回来就好了，钱财没了我们再……”。孩子们听娘这么一问，真为爹爹担心，止食哭，并上前安慰爹爹。王有福说：“我没有被抢劫，我买有一只鸡，一只鸭，一块猪肉还有一袋子大米，准备带回家一起欢欢喜喜地过年的，在路上为了救一年轻妇女……”话没说完，他老婆打断他的话，问：“好你个该死的，自家死活都不顾，救年轻妇女，是不是跟她相好了，既然跟她好，还回来干什么?你心里还有没有这个家?我这一家人没法过了，你走吧”。经她这一闹，全家大大小小又哭了起来。
王有福细心地安慰好老婆和孩子，说：“大家先听我把事情说完，如果大家都不能原谅我，我这就走开”。于是，他把路上的经过一五一十地说了。他老婆听后说：“既然这样，救人是应该救的，但你不能把东西全给她呀，至少一人分一半嘛，你可知道孩子们都两三天没东西吃了，孩子们盼望你，眼胆都望穿了，你说怎办”;王有福说：“现在你说怎办就怎办，我全听你的”;他老婆有气无力地说：“那你想办法为孩子们弄点吃的，不过份吧?”;王有福说：“我一不会偷，二不会抢，这黑幕之夜叫我上那儿弄呀?”;他老婆建议道：“东村林富家有一块地瓜，还没挖完，你去摸一些回来，让孩子们充饥，等过了年咱们再向人家赔礼道歉，把钱送给他，算是跟他买的，这又不算偷，你说行不行?”王福心想：为了救老婆、孩子，就忍心当一回‘小偷’。
他拿个袋子，摸黑着到了目的地，快手快脚地乱摸，过了一会儿，觉得差不多半袋子了，装袋时，发现一袋子还装不下，自己没有偷这么多呀?难道……，不多想背起地瓜就回家。
林富已年过花甲，平时他的地瓜也有不少‘饥饿份子’偷过，所以，他经常在地里着守，这次因为过年多喝了几杯，儿子林强已十九岁了，这晚就叫孩子着守，林强想：自家辛辛苦苦种的地瓜要是让人偷了可惜，自己已长大成人了，应该为父母分忧了。于是，拿着大衣就去看地瓜，路过王有福家时，听到他一家人在哭，不知发生了什么事情，就在门窗傍偷听。
大年初一(春节)
林富问王强：“昨晚有人偷地瓜不?”;
林强：“有”;
林富：“抓住了吗?”;
林强：“我不但不抓他，反而帮他摸”;
林富：“你脑瓜进水呀?咱辛辛苦苦种的地瓜，你帮他偷?你吃里爬外的东西，真让人失望，是谁?为什么?”;
林强：“是西村的王有福教师，人家是好心人”;
林富：“老师?为人师表，教育人才，怎能做贼?你怎能帮他?真是是非不明”;
林强：“他是被迫的，他的老婆、孩子们都饿三天了，他救了……”;
于是，林强把昨晚路过王有福家时所听到的，和昨晚所做的一切都一五一十地说了一遍。
林富：“你怎么不早说，咱家有菜、有肉给他送去点，让他好好过年，不至于让人家做‘贼’这么难听嘛。”;
林强：“当时我也是这样想，但我怕你不答应，又怕他教书的，爱面子，要是人家不接受，‘偷’不成地瓜，不会饿死吗?又深夜了，只好帮他‘偷’些地瓜让他渡饥再说，要不我今天送点好吃的过去。”;
林富：正月初一不出门，他今天有地瓜吃了，明天再作打算吧。看来我儿长大了，懂事了，想得周到，我支持你的做法。”
王有福的大女儿王丽已十七岁了，‘人家闺女有花带，我爹钱少不能买，扯上两尺红头绳……’可她爹连两尺红头绳都没有给她买，想起就心酸，在那个年代，穷人不只她一个，穷家也不只她一户，起初她很伤心，但想到此，也就体谅了她爹，也就强装作愉快地过了节。
正月初一，王有福一起床，就准备把钱送去给林富，赔昨晚所‘偷’的地瓜款，他老婆叫住他说：“你难道忘记了，大年初一不出门吗?多大的事也要到明天再说，新年大头的，不能白手进人家门口，待明天备些礼物再去。”。当地风俗习惯初一不串门。王有福也只好等到明天了。
大年初二
王有福一大早就起床，准备到城里买东西，一来为自家买些好吃的，让自家人补补身体，补回春节的饥饿;二来也给林富备一份礼物。一出门就见林富夫妇、林强从对面路走过来，手里还拧有大包、小包的，距离家门口越来越近。王福他想：这一家人一大早就去走亲戚拜年了，看来他们中午不在家，我慢些再去也不要紧，赶紧回避，万一他知道我偷地瓜，有理也说不清，于是，叫一家人赶紧回避一下，把门关闭。
不一会儿‘哒哒哒’的敲门声，“有人在家吗?”。是林富的声音。里面的人吓得缩成一团，王有福想：自己上门道歉还好说，人家上门来问罪真不好意思，可能是他发现了我们‘偷’他地瓜，果然促‘贼’来了。王福说：“一人做事一人当，我出去开门，是福跑不掉，是祸躲不过，我去给他们赔偿损失、赔礼道歉。”开门时，他的手抖得像筛糠似的，俗话说：‘不做亏心事，不怕鬼敲门’。正所谓：‘做贼心虚’。门一开林富先说：“新年好”;王有福也似笑非笑地说：“大家春节好”;林富说：“怎么样，年过得好吗?地瓜好吃吗?”王有福一听，马上双膝下跪，果然不出所料，是促‘贼’来了，于是惊慌地说：“我———我———我对———对———对不起”林富说：“甭说了，事情我都知到了，好你个教书先生，连地瓜都不会摸，那像做贼的料，是我儿子林强帮你偷的，我今天不是来促贼的，是来谢谢你这个舍己救人的大好人，我打着灯笼都找不着你这样的好心人，那会怪你呢?我今天亲戚家都不去，先到你家，我是特意来谢谢你的，我带来一些薄礼，请王先生笑纳。”说着，林强把王有福扶起，王有福想：我偷了他的东西，不但不怪我，反而来谢我，连我这教书的都没有这样的觉悟，人家一个农民都这么懂事，这天下不竞好人多。王有福忙把他们请进屋里坐，这时他全家人由阴转晴，笑逐颜开，活跃起来了，孩子们先吃糖果、饼干，有说有笑，大人们还拉起家常来。
正在兴奋之际，王丽指着前面说：“爹爹，你看，还有客人来”大家出门一看，不认识，只有王有福认出是蔡金花，身边的男人是谁?会不会是她老公?不是说已船翻死了吗?男人挑着一担子厚礼来了，国产的、进口的都有，还是好吃的多。王有福说：“这是怎么回事?”蔡金花说：“多亏你救了我，要不，我今天这身肉还在喂鱼呢。是这样的，我老公的船没有翻，翻的是别人的船，他也是因大风担误了，年三十很深夜才回到家，这不，他好好一个人还在，昨天他就要我来谢谢你，因风俗习惯，正月初一不出门。”说着夫妇俩双膝下跪，拜谢救命恩人。这时，一个三家都无关联的人组合在一起，杀鸡的杀鸡、杀鸭的杀鸭、玩的玩，好热闹地欢聚一堂，乐翻了天。
王丽需然衣服陈旧，因饥饿脸色青白，但人长得水灵灵的，是个标致的大闺女;林强身强体壮，人长得英俊，又懂事。这时他俩坐在面对面，目目相视，他们的心里都相互喜欢对方，但又不好开口。蔡金花看在眼里，知道他们的心思，就试着为他们做媒，结果一拍即合。结婚那天，王丽穿着蔡金花送给她的漂亮婚纱，打扮得像仙女一样。后来，王丽夫妇每年正月初二都要去外家拜年。。
后来人们形成一个风俗习惯，正月初二走亲戚、探朋友，孝敬父母，问候长辈、亲人和朋友，给他们送去吃的、用的。别忘了给穷苦的人拜新年。
