有一个造访主人的客人，看到主人的炉灶的烟囱是直的，旁边堆积着柴草，便对主人说：“改造为弯曲的烟囱，将柴草移到远处。不然的话，会有发生火灾的忧患。”主人沉默不答应。不久，家里果然失火，邻居们一同来救火，幸好把火扑灭了。于是，主人杀牛摆酒来感谢他的邻人。在救火中卖力的表现突出的坐在上位，其他的按功劳大小依次排座，但是没有请说改“曲突”的人。有人对主人说：“当初如果听了那位客人的话，不用破费摆设酒席，始终不会有火灾的忧患。现在论功劳邀请宾客，为什么建议改造烟囱、移走草堆的人没有受到恩惠，而焦头烂额的人却被奉为上宾呢?”主人这才醒悟去邀请那人。
释义：比喻事先采取措施，才能防止灾祸。
引申义：世上需要救火的英雄，更需要能发现忧患于毫末、有先见之明的人，提醒世人对于警示之言不要置若罔闻。
同韵词：一命归阴、淘沙得金、一掷千金、磨杵作针、如获至珍、铜臭满身、杯水车薪
