宋真宗时，契丹人大规模入侵，一时间危机四伏，宋朝上下人心惶惶。真宗召集群臣商量对策。大臣王钦若说：“契丹兵力雄厚，我们不能和他们正面发生冲突，只有求和，再送上金银珠宝和美女，契丹一定会退兵的。”宰相寇准反对：“还没有打，怎么就说着丧气话?依我看，不如我陪着皇上御驾亲征，可以鼓舞士气，这样我们一定会打胜的!”真宗采纳了寇准的建议，后来果然在澶渊获得大胜。
孤注一掷王钦若对寇准又嫉妒又恨。一次陪皇上赌博，王钦若趁机对真宗说：“赌博最危险的是一次将所有的赌本都压上，这样可能会输得精光。上次澶渊之战，寇准分明是将皇上作为赌本压上了，丝毫不顾及皇上的安危啊!”真宗听了这个比喻，立刻勃然大怒，不久便将寇准从宰相贬为陕州知府。
“孤注一掷”是倾其所有，冒险来决一胜负。
出自《宋史·寇准传》
