在中国，有一个非常有名的传说，叫做十二生肖传。这个传说是关于十二种动物的故事，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。人们相信这十二种动物代表着一年中的不同时间段，每一个动物都有自己独特的特征和象征意义。
相传，很久很久以前，众神举办了一次比赛，决定要按照动物的年份来安排人的生肖。他们宣布，首先抵达终点的十二种动物，将成为人们日后选择的生肖。于是，十二种动物开始了奔跑，在踏遍山川大河、穿越草原森林的征途中，争先恐后地往前冲。
鼠聪明狡猾，它利用自己的小身躯和灵活的身手巧妙地溜过了其它动物，最终冲到了终点。牛虽然笨重，但它脚踏实地，坚持不懈地奔跑着，居然也跑到了终点。可是，就在快要到达终点的时候，牛想着给河中的小鸟提供一些帮助，于是它放慢了脚步，错失了第一的机会。
虎和兔相互激烈地竞争着，虎咆哮着，兔灵巧地躲开了虎的攻击。最后，因为兔悄悄地踩在了虎的脚上，虎一下子疼的跳起来，留下了兔子，自己却落到了第三名。
龙本来可以轻松到达终点，但它看到一片火灾，心生怜悯，决定帮助当地的村民。龙朝天空喷水，把火势扑灭，但结果是它耽误了时间，最终只能屈居第五名。
蛇躲在草丛中静静观察，它选定了一个合适的时机，迅速地游过了终点。马虽然快速，但它无法抗拒路上美丽的花朵，不断地停下来品尝，错失了冠军的位置。
羊、猴、鸡和狗也都展现出了自己的特点和能力，他们分别取得了终点的第六、七、八和第九的位置。最终，猪来到了终点，虽然它不够聪明，但它肯尽力，最后一名的位置也有它的努力。
这就是有关十二生肖的传说。自那以后，人们根据出生年份来确定自己的生肖，相信受到该动物的影响。每一个生肖都有着不同的性格和特点，它们有时给人们带来好运，有时则提醒人们注意问题。这个传说虽然已经走入了历史，但它在中国人的心中留下了深深的烙印，也成为了中华文化中的一个重要元素。
